El alga Nori en el cuidado de la piel: vitaminas C, A y E, hidratación y protección cutánea
Cuando pensamos en el alga Nori, la mente se dirige casi inevitablemente al sushi: las finas hojas oscuras que envuelven los maki y temaki, el característico sabor umami, la cocina japonesa.
Difícilmente pensaríamos, en cambio, encontrarla dentro de un tratamiento cosmético.
Sin embargo, detrás de esa fina hoja oscura se esconde un patrimonio de sustancias sumamente interesante también para la piel.
Las algas del género Porphyra, históricamente asociadas al Nori y hoy en día atribuidas en parte también al género Pyropia, contienen de hecho numerosas moléculas bioactivas: vitaminas, polisacáridos, aminoácidos, proteínas, pigmentos, carotenoides, compuestos fenólicos y aminoácidos tipo micosporina, conocidos como MAA.
Entre estos, algunos de los componentes más interesantes desde el punto de vista cosmético son precisamente las vitaminas C, A y E, junto con los numerosos compuestos con actividad antioxidante y los polisacáridos característicos de las algas rojas.
Además, hay un dato que sorprende particularmente.
El Nori puede contener más vitamina C que las naranjas a igualdad de peso.
El contenido depende de la especie y de las condiciones de la materia prima, pero se han reportado valores de vitamina C particularmente elevados en las Porphyra. Esto convierte al Nori en una materia prima nutricionalmente muy interesante y, sobre todo, introduce una molécula que conocemos muy bien también en el mundo del cuidado de la piel.
La vitamina C, de hecho, contribuye a la protección contra el estrés oxidativo y es fundamental para la biosíntesis normal del colágeno.
Pero no es la única razón por la que el Nori merece atención.
La presencia simultánea de vitamina C, vitamina E, carotenoides y otros pigmentos antioxidantes, junto con polisacáridos y MAA, crea un perfil particularmente interesante para formulaciones destinadas a la hidratación, protección antioxidante, mantenimiento de la barrera y contraste de los factores ambientales involucrados en el fotoenvejecimiento.
Es de este mundo de donde nace el interés cosmético por PRODHYDERM® PORPHYRA.
Porphyra: mucho más que un ingrediente de sushi
Con el término Nori se indica comúnmente diversas algas rojas utilizadas en la alimentación, pertenecientes sobre todo a los géneros Porphyra y Pyropia.
La taxonomía de estas algas ha sido objeto de diversas revisiones y, por ello, en la literatura científica pueden aparecer denominaciones diferentes.
Desde el punto de vista cosmético, lo que interesa no es solo el nombre botánico, sino sobre todo la composición molecular de la materia prima.
Las Porphyra pueden contener:
- vitamina C;
- vitamina A y carotenoides precursores de la vitamina A;
- vitamina E y otros tocoferoles;
- polisacáridos;
- aminoácidos;
- proteínas y péptidos;
- pigmentos;
- compuestos fenólicos;
- carotenoides;
- aminoácidos tipo micosporina.
Esta composición explica por qué las algas rojas se han convertido en objeto de creciente interés en la investigación cosmética.
No se trata simplemente de un ingrediente natural.
Es una materia prima que encierra diversas familias de moléculas con funciones biológicas diferentes.
Vitamina C: un gran concentrado
Si hay una vitamina que asociamos inmediatamente al cuidado de la piel, es la vitamina C.
Y el Nori tiene una característica sorprendente: algunas especies de Porphyra pueden presentar un contenido de vitamina C particularmente elevado.
La vitamina C es un importante antioxidante y desempeña un papel esencial en la biosíntesis del colágeno.
Esto es particularmente interesante cuando hablamos de piel madura o fotoexpuesta.
El colágeno es, de hecho, una de las principales proteínas estructurales de la dermis y contribuye a la resistencia y a la estructura de la piel.
Con la edad y con la exposición crónica a las radiaciones ultravioleta, el metabolismo de la matriz extracelular cambia y el colágeno se ve progresivamente alterado.
La vitamina C participa en las reacciones enzimáticas necesarias para la formación y la estabilización de las fibras de colágeno.
Por ello, su presencia representa una característica interesante de una materia prima destinada a la cosmética antiedad.
Pero la vitamina C también desempeña otra función fundamental: contribuye a la protección de las células frente al estrés oxidativo.
Y es precisamente aquí donde el Nori se vuelve aún más interesante.
Porque la vitamina C no está aislada.
Está acompañada por otras moléculas antioxidantes.
Vitamina E: proteger los lípidos de la piel
El Nori también contiene vitamina E, otro componente importante del sistema antioxidante.
La vitamina E comprende una familia de compuestos liposolubles, entre ellos los tocoferoles.
Su característica más importante es la capacidad de actuar dentro de los componentes lipídicos de las membranas celulares, contribuyendo a protegerlas de los procesos de oxidación.
Esto es particularmente importante para la piel, porque los lípidos son un componente fundamental de su estructura y de su barrera.
Cuando los lípidos se someten a procesos oxidativos, su función puede verse comprometida.
La vitamina E representa, por tanto, un componente particularmente interesante cuando se habla de protección antioxidante y mantenimiento de la integridad de las estructuras lipídicas cutáneas.
Y es interesante observar cómo la vitamina C y la vitamina E son complementarias.
La primera está asociada principalmente a la fase acuosa de los sistemas biológicos, la segunda a la fase lipídica.
Juntas forman parte de una red antioxidante mucho más compleja de lo que se podría imaginar mirando simplemente la lista de vitaminas.
Vitamina A y carotenoides: el vínculo con la renovación cutánea
Otro componente interesante del Nori está representado por la vitamina A y los carotenoides.
Aquí es importante distinguir las diferentes moléculas.
No todos los carotenoides son vitamina A y no todos tienen la misma actividad biológica.
Sin embargo, algunos carotenoides pueden actuar como precursores de la vitamina A, mientras que otros desempeñan principalmente funciones antioxidantes.
La vitamina A es fundamental para numerosos procesos biológicos de la piel y sus derivados se encuentran entre las sustancias más estudiadas en dermatología cosmética por su papel en la regulación de la diferenciación y el recambio celular.
Los carotenoides, en cambio, son particularmente interesantes también por su capacidad antioxidante.
Esto significa que el componente pigmentario del Nori no representa solo lo que le confiere su característico color.
Puede contener moléculas biológicamente interesantes para la protección contra el estrés oxidativo.
Una verdadera red de antioxidantes
Y es precisamente esta combinación lo que hace que el Nori sea interesante.
No tenemos una sola sustancia antioxidante.
Tenemos una red de diferentes moléculas:
vitamina C + vitamina E + carotenoides + compuestos fenólicos + pigmentos + MAA.
Cada familia posee características diferentes.
La vitamina C es hidrosoluble y participa también en la biosíntesis del colágeno.
La vitamina E es liposoluble y protege sobre todo a los componentes lipídicos de la oxidación.
Los carotenoides pueden ejercer actividad antioxidante y, en algunos casos, actuar como precursores de la vitamina A.
Los compuestos fenólicos contribuyen a las propiedades antioxidantes de numerosos extractos vegetales y algales.
Las MAA añaden un elemento aún más particular: la capacidad de absorber determinadas radiaciones UV, junto con actividades antioxidantes estudiadas en diversos modelos experimentales.
El Nori se vuelve, por tanto, interesante no por un único “ingrediente milagroso”, sino por la complejidad de su perfil bioactivo.
Polisacáridos: cuando el Nori se vuelve interesante también para la hidratación
Las vitaminas y los antioxidantes representan solo una parte de la historia.
Las algas rojas son particularmente ricas en polisacáridos, macromoléculas que pueden poseer una fuerte afinidad por el agua.
Esta característica es muy interesante en la cosmética.
Algunos polisacáridos pueden, de hecho, contribuir a la formación de películas hidrófilas en la superficie cutánea y ayudar a mantener un ambiente más favorable para la hidratación.
Una piel adecuadamente hidratada parece generalmente más lisa, suave y elástica.
La hidratación puede, además, atenuar visualmente la profundidad de las líneas de expresión relacionadas con la deshidratación.
Por ello, los polisacáridos marinos se estudian como ingredientes cosméticos con potencial hidratante, filmógeno y protector.
En el caso de las Porphyra, la presencia de polisacáridos representa, por tanto, otra razón por la cual estos organismos son interesantes para la formulación de tratamientos destinados a la piel deshidratada o sometida a estrés ambiental.
La barrera cutánea
La hidratación está estrechamente relacionada con la calidad de la barrera cutánea.
El estrato córneo debe, de hecho, mantener un equilibrio entre agua y lípidos para limitar la pérdida de agua transepidérmica y mantener condiciones favorables para la homeostasis de la piel.
Cuando la barrera está comprometida, la piel puede volverse más seca, rugosa y menos confortable.
Los polisacáridos hidrófilos pueden contribuir, según su estructura y la formulación, a la formación de una película superficial y al mantenimiento de la hidratación.
Por ello, los extractos de algas rojas pueden ser particularmente interesantes en fórmulas orientadas al confort, a la hidratación y al apoyo de la función barrera.
No es, sin embargo, necesario atribuir a un polisacárido el mismo papel que a una ceramida o a un lípido fisiológico.
Son mecanismos diferentes.
Y es precisamente esta diversidad lo que hace interesante a una fórmula que combina diferentes categorías de activos.
MAA: el sistema natural de defensa frente a las radiaciones
Llegamos a uno de los aspectos más fascinantes de la Porphyra.
Los aminoácidos tipo micosporina, o MAA, son pequeñas moléculas presentes en numerosos organismos marinos.
Son particularmente interesantes porque poseen estructuras capaces de absorber determinadas longitudes de onda de la radiación ultravioleta.
Entre las MAA identificadas en las Porphyra encontramos porphyra-334 y shinorine.
Estas moléculas han sido estudiadas no solo por su capacidad de absorber UV, sino también por sus propiedades antioxidantes y por la interacción con los sistemas celulares de respuesta al estrés.
Un estudio en fibroblastos cutáneos ha analizado precisamente la acción de la porphyra-334 y la shinorine sobre la vía Keap1-Nrf2, uno de los principales sistemas celulares involucrados en la respuesta antioxidante.
En condiciones experimentales de estrés UV, estas moléculas han mostrado una actividad asociada al aumento de la respuesta celular antioxidante.
Es un dato particularmente interesante porque conecta directamente una característica biológica del alga con la investigación sobre la protección cutánea.
Porphyra y fotoenvejecimiento
El fotoenvejecimiento es uno de los principales responsables del envejecimiento cutáneo visible.
Las radiaciones UV pueden aumentar el estrés oxidativo y favorecer procesos que alteran la matriz extracelular, incluidas las estructuras responsables de la resistencia y de la elasticidad de la piel.
Entre los protagonistas de estos procesos encontramos las metaloproteinasas de matriz, o MMP, enzimas involucradas en la degradación de las proteínas de la matriz extracelular.
Los estudios sobre las MAA de Porphyra han analizado, por tanto, también estos mecanismos.
En un modelo murino de fotoenvejecimiento, las MAA obtenidas de Porphyra tenera, que contienen porphyra-334 y shinorine, se asociaron a una reducción de algunos marcadores vinculados a la degradación de la matriz y a una mejor conservación de las fibras de colágeno tras la exposición a los rayos UV.
Se trata de un resultado muy interesante para la investigación antiedad.
Porque significa que el interés hacia estas moléculas no se limita a la absorción de los UV: también se estudian por su posible capacidad de modular las consecuencias biológicas del estrés fotoinducido.
Antioxidación y protección ambiental
La piel no está expuesta solo a los rayos UV.
Cada día entra en contacto con un ambiente caracterizado por numerosos factores de estrés: radiaciones, contaminantes atmosféricos y otros agentes oxidantes.
Las especies reactivas del oxígeno generadas por estos factores pueden contribuir a la oxidación de lípidos, proteínas y otras estructuras celulares.
Y es precisamente aquí donde una materia prima rica en diferentes moléculas antioxidantes se vuelve interesante.
Vitamina C, vitamina E, carotenoides, polifenoles y otras moléculas presentes en las algas pueden contribuir a la actividad antioxidante global del extracto.
Las actividades antioxidantes de los extractos de Porphyra se han observado en diversos modelos experimentales.
La combinación de múltiples familias moleculares hace, por tanto, que esta materia prima sea particularmente interesante para formulaciones destinadas a la protección de la piel sometida diariamente a estrés ambiental.
Porphyra y luminosidad de la piel
Cuando hablamos de antioxidantes, vitamina C y protección frente al fotoestrés, llegamos también a un aspecto muy importante desde el punto de vista cosmético: la luminosidad.
Una piel sometida a estrés ambiental y fotooxidativo puede parecer progresivamente más apagada y menos uniforme.
La vitamina C ha sido estudiada durante mucho tiempo en cosmética también por su papel en el mantenimiento de un aspecto cutáneo más luminoso y uniforme.
Los antioxidantes, además, contribuyen a combatir los procesos oxidativos que pueden influir en la calidad general de la piel.
Por ello, el perfil del Nori es particularmente interesante en los tratamientos dirigidos a una piel que parece apagada, estresada, deshidratada o fotoexpuesta.
No es solo un alga: es una plataforma de moléculas bioactivas
A estas alturas resulta más fácil entender por qué la Porphyra es tan interesante para el cuidado de la piel.
No estamos hablando de una materia prima que posee una sola función.
El Nori reúne diferentes categorías de sustancias:
Vitamina C
Contribuye a la protección antioxidante y a la biosíntesis normal del colágeno.
Vitamina E
Contribuye a la protección de los componentes lipídicos frente al estrés oxidativo.
Vitamina A y carotenoides
Están involucrados en los procesos biológicos cutáneos y, en el caso de los carotenoides, pueden contribuir a la protección antioxidante.
Polisacáridos
Son interesantes por su capacidad de interactuar con el agua y por su potencial papel hidratante y filmógeno.
Polifenoles y pigmentos
Se estudian por sus actividades antioxidantes.
MAA
Son particularmente interesantes por la capacidad de absorber determinadas radiaciones UV y por las propiedades antioxidantes estudiadas en diversos modelos.
Es esta combinación la que hace de la Porphyra una materia prima particularmente interesante para la cosmética avanzada.
¿Y PRODHYDERM® PORPHYRA?
PRODHYDERM® PORPHYRA nace precisamente del interés cosmético hacia esta materia prima marina.
Su valor no es simplemente el de poder decir “contiene Nori”.
Detrás de un activo cosmético existe una tecnología de extracción y selección que determina qué componentes de la materia prima se concentran realmente o se ponen a disposición en la preparación.
Por ello, es más correcto hablar de activo cosmético a base de Porphyra más que de simple alga Nori.
El interés de la materia prima incluye precisamente esas características que hemos visto:
hidratación, componente polisacárido, actividad antioxidante, vitaminas, pigmentos y moléculas fotoprotectoras como las MAA.
El resultado final depende, naturalmente, del tipo de extracto y de su concentración en la formulación.
Y es aquí donde la documentación técnica del activo se vuelve fundamental.
¿Cómo reconocer la Porphyra en el INCI?
La palabra “Nori” no aparece necesariamente en el envase.
Dependiendo de la especie y de la materia prima utilizada, en el INCI pueden aparecer denominaciones como Porphyra Umbilicalis Extract, Porphyra Yezoensis Extract u otras denominaciones botánicas relacionadas.
El INCI permite, por tanto, reconocer el origen botánico del ingrediente, pero no describe por sí solo su perfil completo.
Dos extractos obtenidos de algas pertenecientes al mismo grupo pueden, de hecho, diferir en especie, proceso extractivo, disolvente, estandarización y composición final.
Para comprender realmente un activo es, por tanto, necesario ir más allá del simple nombre botánico y considerar la documentación técnica y los estudios realizados sobre el ingrediente específico.
De la mesa al laboratorio
El viaje del Nori del sushi al cuidado de la piel es, por tanto, mucho más interesante de lo que parece.
Una hoja oscura que conocemos sobre todo por su uso alimentario encierra una composición sorprendentemente compleja.
Vitamina C, vitamina E, vitamina A y carotenoides.
Polisacáridos capaces de interactuar con el agua.
Pigmentos y compuestos fenólicos con actividad antioxidante.
Aminoácidos tipo micosporina capaces de absorber radiación UV y objeto de estudios sobre la protección contra el estrés fotoinducido.
Es precisamente esta combinación la que hace que Porphyra sea una materia prima tan interesante.
No porque sea un ingrediente milagroso.
Sino porque la naturaleza marina ha desarrollado una serie de moléculas extremadamente sofisticadas para permitir que estos organismos vivan en un entorno expuesto a la luz, al oxígeno y a condiciones ambientales variables.
La cosmética toma este patrimonio biológico y lo traslada al laboratorio.
De la Nori al cuidado de la piel, el paso no es, por tanto, solo de la cocina a la cosmética.
Es el paso de la biología marina a la cosmética avanzada.
Y es precisamente en este encuentro entre naturaleza, investigación y tecnología donde nace el interés por PRODHYDERM® PORPHYRA.
Estudios tópicos directamente pertinentes
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